Prehistoria y Antigüedad

Los visigodos entraron en el Imperio romano como federados (foedus de 418) y crearon un reino con capital en Tolosa (sur de la Galia). Derrotados por los francos en Vouillé (507), se trasladaron a Hispania y, a mediados del siglo VI (Atanagildo), fijaron la capital en Toledo.
Unificación: Leovigildo (568–586) logró la unidad territorial al conquistar el reino suevo (585) y combatir a los bizantinos del sureste (expulsados definitivamente con Suintila, hacia 625); también permitió los matrimonios mixtos entre godos e hispanorromanos. Recaredo logró la unidad religiosa al abandonar el arrianismo por el catolicismo en el III Concilio de Toledo (589). Recesvinto completó la unidad jurídica con el Liber Iudiciorum (654), aplicable a toda la población.
Organización: monarquía electiva, lo que provocó continuas luchas por el trono (el «morbo gótico»); el rey se apoyaba en el Aula Regia (consejo de nobles), el Oficio Palatino y los Concilios de Toledo, asambleas de obispos y nobles con funciones también políticas.
Fin: la lucha entre los partidarios de Rodrigo y los de los hijos de Witiza facilitó la invasión musulmana; Rodrigo fue derrotado en Guadalete (711).

La romanización es el proceso por el que los pueblos de la península ibérica adoptaron la lengua, las instituciones, la organización social y las costumbres de Roma. Comenzó con la conquista, iniciada en el 218 a. C., durante la Segunda Guerra Púnica (desembarco en Ampurias), y concluida en el 19 a. C., con el fin de las guerras cántabras en época de Augusto. Fue más rápida e intensa en el sur y el este (Bética, costa mediterránea) que en el norte.

Sus principales instrumentos fueron: el ejército y los asentamientos de veteranos; las ciudades (Tarraco, Emerita Augusta, Caesaraugusta, Corduba), con foro, templos, teatros y termas; la red de calzadas (Vía Augusta); la organización en provincias (Citerior y Ulterior; con Augusto, Tarraconense, Bética y Lusitania); el latín; el derecho romano, y la extensión de la ciudadanía (derecho latino con Vespasiano en el 74 d. C. y ciudadanía a todos los hombres libres del Imperio con Caracalla en el 212).

Legado: las lenguas romances derivadas del latín, el derecho, el cristianismo, obras públicas como el acueducto de Segovia o el puente de Alcántara, y figuras hispanorromanas como el filósofo Séneca (Córdoba) o el emperador Trajano (Itálica).

Antes de la conquista romana (218 a. C.), la península era un mosaico de pueblos:
- Tartessos, en el bajo Guadalquivir (siglos IX–VI a. C.), fue una cultura rica en metales (tesoro de El Carambolo) y relacionada con los fenicios; la tradición recuerda a su rey Argantonio.
- Los íberos, en el sur y el levante: poblados fortificados, agricultura, comercio, moneda y escritura propias; esculturas como la Dama de Elche.
- Los celtas, en la meseta norte y el oeste: ganaderos y guerreros, que vivían en castros; los celtíberos, mezcla de ambos, en la meseta oriental (Numancia).
Las colonizaciones: los fenicios fundaron Gadir (Cádiz), Malaka (Málaga), Sexi y Abdera para comerciar con metales; los griegos, desde Massalia, fundaron Emporion (Ampurias) y Rhode (Rosas) hacia el siglo VI a. C.; los cartagineses, herederos de los fenicios, se asentaron en Ebusus (Ibiza) y, tras la Primera Guerra Púnica, fundaron Cartago Nova (Cartagena) hacia el 227 a. C.
Legado: el alfabeto, la moneda, el torno de alfarero, el cultivo del olivo y de la vid, las salazones y la integración de la península en el comercio mediterráneo. El enfrentamiento entre Roma y Cartago (Segunda Guerra Púnica) trajo a los romanos a la península.